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Text File  |  1992-10-31  |  8KB  |  178 lines

  1.  
  2. PRINCIPLES OF THE CROSS                     STUDY NO.13
  3.  
  4. Becoming a disciple of Jesus means making a change in our
  5. citizenship - from the kingdom of Satan to the kingdom of God.  It
  6. is more than making a few minor adjustments in our life it means
  7. completely `putting to death' our old way of thinking and acting,
  8. and taking on a totally new set of values.  Read Colossians 1:13;
  9. Ephesians 2:2.
  10.  
  11. Identifying with Christ's death:-
  12.  
  13. The Crucifixion, death, burial and resurrection of Christ broke
  14. the power of sin and as we identify with this we recognise that
  15. sin's power in us has indeed been cancelled.  But the whole
  16. purpose of Christ's work on the cross is not just that we
  17. recognise that He did it for us but that we actually live the new
  18. life He has provided for us, a life of day by day victory over the
  19. power of sin.  Read Romans 6:3-11.
  20.  
  21. Daily experiencing death to self:-
  22.  
  23. In order to continue experiencing the fullness of Christ's
  24. resurrection life, we need to apply the principle of death in our
  25. own lives each day.  This is not only identifying with Christ in
  26. His death, but also taking up our own cross daily.  It is a
  27. deliberate `putting to death' of the demands of our old self-life,
  28. the desire we have of building our own kingdom rather than God's,
  29. of doing our own will rather than His.
  30.  
  31.      "If any man would come after me; let him deny himself and
  32.      take up his cross daily and follow me" Luke 9:23 (RSV).
  33.  
  34. To be truly following Christ as a disciple means that our life
  35. must be absolutely God-centred.  It is like the grafting of a
  36. branch into a new tree: there can be no grafting into God's life
  37. until we be completely cut off from the old life of which we were
  38. a part.  This is a choice of our will.  
  39.  
  40. ILLUSTRATION OF THE SEED
  41.  
  42.      "Unless a grain of wheat falls into the earth and dies, it
  43.      remains alone; but if it dies it bears much fruit" John
  44.      12:24.
  45.  
  46. This is one of a number of pictures which can illustrate the way
  47. God wants to work in our lives.
  48.  
  49. The outer wall of self -
  50.  
  51. Until the principles of the cross are working in our life, God's 
  52. plan for our lives remains a frustrating theory.  A person can 
  53. have a genuine experience of Christ but lack the power to 
  54. actually live the Christian life.  The reason is that their 
  55. spiritual life is imprisoned by a hard outer wall of self. They 
  56. are still dominated and controlled by their own emotions, past 
  57. habits and old thought patterns.  They are like an unplanted 
  58. seed having the potential for life, which has not yet been 
  59. released.  
  60.  
  61. Breaking the wall -
  62.  
  63. Once a  seed is buried, the damp, dark soil works to break down
  64. the wall.  So with us, as we daily `bury' our own desires in the
  65. will of Jesus, then we begin to experience the inner release of His
  66. Spirit.  As soon as we neglect to daily turn our life over to
  67. Jesus, we will soon find that "self" takes over again and that our
  68. decisions, thoughts and actions are revolving around what we want,
  69. rather than Christ's will for our lives.  Read Matthew 26:39; 
  70. 1 Corinthians 9:27; Philippians 3:7-11; Ephesians 4:22-24; Galatians
  71. 5:16,17, 6:8; Romans 8:5-13; Colossians 3:5-10.
  72.  
  73. Discovering the release Christ makes in our lives -
  74.      
  75.      "And he who loses his life for My sake will find it." 
  76.      Matthew 10:39 (RSV).
  77.  
  78. Death to self, far from restricting or limiting us, brings us into
  79. a whole new life of victory and freedom where we discover  just
  80. how Christ can enrich our personalities.  It is the key to living
  81. in the power of the Spirit.
  82.  
  83.      "If any man is in Christ he is a new creation, the old has
  84.      passed away, behold the new has come." 2 Corinthians 5:17
  85.                                         (RSV).
  86.  
  87. PRACTICAL OUTWORKING OF THE CROSS
  88.  
  89. Human understanding -
  90.      
  91.      "For the word of the cross is folly to those who are
  92.      perishing." 1 Corinthians 1:18  (RSV).  
  93.  
  94. No human would have deliberately planned a mission to end in death.  
  95. To those of His day, Christ's death appeared as an utter failure.  
  96. God's ways are far above our ways, often defying human reasoning.  
  97. Isaiah 55:8. When everything seems to go wrong - a tragedy occurs in 
  98. the family, we lose our job, or something we were sure God told us to
  99. do, fails - we might not be able to understand, but as we accept
  100. it by faith trusting in the goodness of God, then the working of
  101. the cross in our lives can bring us into a new place of release
  102. and resurrection life.  Read 1 Corinthians 1:18-23; Matthew 11:25.
  103.  
  104. Human abilities  -
  105.      
  106.      "The Son can do nothing by himself." John 5:19.
  107.  
  108. As creator of the universe, Jesus had the power to do anything,
  109. but as the Son He chose to do what His father showed Him.  As
  110. humans we have natural talents and abilities to do many things but
  111. as servants and sons of God we are only to do what the Father
  112. commands us - no more or less.  We are to accomplish these tasks
  113. not in our own strength but through the power of the Holy Spirit. 
  114. Read John 4:34; 5:30; 10:25; 12:49; 15:4-10; Galatians 2:20.
  115.  
  116. Ambitions -
  117.      
  118.      "Whoever humbles himself as this little child is the greatest
  119.      in the kingdom of heaven." Matthew 18:4.
  120.  
  121. According to the world's standards, the grasping, ruthless,
  122. pushing, demanding person is the one who succeeds.  But for the
  123. Christian, the greatest is the meek person, the one who is
  124. prepared to serve, take the lower place, put others first and who
  125. like a child would never consider himself as great.  Read Matthew
  126. 5:3,4; Luke 14:7-11 ; 22:24-27; 1 Corinthians 1:28; 1 Peter 5:5,6.
  127.  
  128. Material possessions  -
  129.      
  130.      "What does it profit a man if he gains the whole world and
  131.      loses or forfeits himself." Luke 9:24,25 (RSV).
  132.  
  133. A good job, money in the bank, a home of our own and material
  134. possessions are a false security on which to build our lives. 
  135. Although in His grace God might grant us these things, they are
  136. not to be the goal of our life.  It is only as we maintain the
  137. attitude of Job - "The Lord gave and the Lord takes away" - that
  138. we can find true security.  Read Matthew 6:33; Proverbs 11:24;
  139. Philippians 3:6-8; Colossians 3:2,3.
  140.  
  141. Reputation -
  142.      
  143.      "Let this mind be in you ... (He) made Himself of no
  144.      reputation, and took upon Him the form of a servant"
  145.      Philippians 2:5,7.
  146.  
  147. Often the way we react to situations, challenges and opportunities
  148. to minister is by asking ourselves `how will it effect my
  149. reputation?' If others will think more highly of us, then we react
  150. well.  Too much concern for our reputation indicates we have a
  151. fear of man.  Read Matthew 10:28.  However in applying the
  152. principles of the cross, we must obey God's will in every detail
  153. even when our reputation might suffer.  If others despise us, it
  154. should never be because of unrighteousness in our lives. 1 Peter
  155. 3:14,16,17, 4:14-16.
  156.  
  157. THE BEAUTY OF THE CROSS
  158.  
  159. The beauty of the cross shines through the humble broken man. 
  160. There was nothing beautiful about the mutilated, crucified body of
  161. Jesus.  It was the radiance and beauty of His inner spirit which
  162. draws us.  Death to self does not mean that our individual
  163. personalities are eliminated but instead are enriched as Christ's
  164. life shines through us in a greater way.  All men God has ever
  165. used, first had to undergo some form of breaking in their lives
  166. before they could become bearers of God's glory.  Consider the
  167. lives of Jacob, Moses, David, Peter and Paul.
  168.      
  169.      "But we have this treasure in earthen vessels, to show that
  170.      the transcendent power belongs to God and not to us." 2
  171.      Corinthians 4:7 (RSV).
  172.  
  173. The day is coming when God has promised to clothe us with His full
  174. glory, but this will come only as the result of the inner working
  175. of the cross in our lives.
  176.  
  177. THE END
  178.